Varmt välkomna till höstens omgång av ISTDP Academy!

Alla presentationer sker onsdagar klockan 17 till 19:30.

Anmäl deltagande på medlemssidorna: https://registreringar.istdpsweden.se/  

Nedan ser ni information om datum, presentatörer och innehåll:

September 3: Niclas Ravn Perchet: 

“The Graded Format with a Fragile Patient – Building Capacity and Tracking Signals of UTA”

About the presenter: Niclas Ravn Perchet worked in an outpatient hospital setting in the Danish Healthcare system for about 6 years. He predominantly treated patients suffering from personality disorders and complex PTSD, but also patients with affective disorders. He is now working in his private practice full time seeing primarily patients referred from GP’s. Most of his patients suffer from fragility which is becoming his specialty. He has completed a core training with Brian Kok Ravn and 3 years advanced core training with Dr. Allan Abbass and Dr. Joel Town.

About the presentation: This presentation will focus on the graded format of ISTDP with a fragile patient. Niclas will show as much as possible of one session and highlight the following: The timing of interventions like bracing, graded portrayal and guilt immersion, examples of when and how to move in and out of the transference and some changes in his therapeutic stance when working with fragility. Furthermore the presented case will teach us important signs of rise in the unconscious therapeutic alliance and the complex transference feelings, that is mid-rise, high rise and a first breakthrough.

October 8 – Javad Naficy:

“The Express Road to the Unconscious Using Dr. Davanloo’s Technique”

About the presenter: Dr. Naficy graduated  from high school with highest honor and completed medical school in Tehran University where Dr. Davanloo got his Medical degree as well. He did his residency in psychiatry at Loyola University and Chief Residency in Chicago medical school. Dr. Naficy regularly attended Dr. Davanloo’s conferences since early 1980 and for a few years attended core training program in Montreal. Currently, Dr.Naficy resides and practices in Beverly Hills California, and his practice is limited to Dr. Davanloo’s technique of Intensive Short-Term Dynamic psychotherapy

About the presentation: Dr. Naficy will present what he finds to be the essentials of Dr. Davanloo’s technique, based on his many years of collaboration with Dr. Davanloo. He will then proceed to present the evaluation session, trial therapy, and termination sessions with a patient.

November 12 – Glenn Kristoffersson: 

“Treating a traumatized patient with the graded format”

About Glenn: Glenn Kristoffersson is a licensed psychologist and works with therapy and supervision at the ISTDP clinic in Stockholm. He teaches at Stockholm University and at the ISTDP Institute’s three-year core training in Stockholm and Budapest and is a teacher and supervisor trained by Jon Frederickson. He is also involved as a therapist in a research project at Stockholm University, where ISTDP is being tested for treatment-resistant patients with somatic symptom disorder.

During the years 2020-2024, Glenn studied with Allan Abbass and John Rathauser, respectively, through monthly supervision and participation in advanced courses.

About Glenn’s presentation: Glenn will present a case of a traumatized patient and you will follow the overall treatment stages and learn how to: 

  • build a conscious alliance with a fragile traumatized patient who cannot consciously formulate a problem to work with,
  • find the thresholds early in the trial therapy to correctly psychodiagnose the patient,
  • facilitate the multidimensional structural change needed to help the patient process the complex transference feelings tied to traumatic events,
  • understand more deeply how a radical respect for the will of the patient is central to a healing relationship,
  • utilize the guilt immersive approach to speed up the multidimensional structural change,
  • detect projective processes that create a fear state in the patient,
  • deactivate the projective process to co-create a safe working relationship with the patient and
  • detect when the patient unconsciously invites you to enact the traumatic events with you.

December 10 – Lisa Bendzsa

“Working with the Regressive Wish”

Lisa Bendzsa is a clinical psychologist with 35 years experience. She completed her graduate training at the University of Cape Town, South Africa, specializing in psychodynamic and Jungian approaches to psychotherapy. Lisa worked as a clinician and taught part-time at the University of Cape Town training clinic , and had a private practice for a few years, before moving to London, U.K. to train further in psychodynamic psychotherapy at the Tavistock Clinic and Lincoln Centre. She worked in a psychoanalytically-oriented psychology department of a large hospital, where she also received specialist training in psychoanalytically-oriented group psychotherapy. Following her marriage, Lisa moved to Newfoundland, Canada, where she has a busy practice, Her clinical practice includes a large proportion of patients from the psychiatry department of the national health service, who have not responded to other treatments. She retired from her position as Clinical Lecturer in Psychiatry at Memorial University of Newfoundland in 2022, where she taught and supervised 4 th year resident psychiatrists in a year-long ISTDP programme. Lisa completed core training with Jon Frederickson, in Washington DC, and thereafter completed Jon’s 3-year Training of Trainers programme. She teaches international online core trainings in ISTDP, and half of her practice includes supervision of ISTDP trainees and practitioners around the world.

About Lisa’s presentation: Lisa will present the final phase of therapy in the case of a previously fragile woman, where the regressive wish functions as a barrier to treatment and to embracing her health. Following a brief theoretical introduction, video analysis will focus on moment-to-moment work with the regressive wish as it show up in session, and the breakthroughs that follow, that elucidate the multi-factorial driving forces behind this resistance.

ISTDP vid huvudvärk och migrän – Avancerad workshop i tre delar

Migrän är inte alltid enbart en medicinsk fråga – det kan vara ett fysiskt symtom på obearbetade känslor, inre konflikter och känslomässigt tryck inifrån. I den här workshopserien på avancerad nivå går vi på djupet med hur du kan förstå och behandla huvudvärk och migrän med hjälp av ISTDP.

Om Sandra Ringarp

Jag är legitimerad psykolog, certifierad ISTDP-terapeut samt certifierad handledare och utbildare i ISTDP. Sedan 2013 har jag arbetat med metoden i olika sammanhang – bland annat inom vuxenpsykiatrin, på en specialistmottagning för långvarig smärta och i min egen privatpraktik.

Under åren har jag mött många patienter där huvudvärk och migrän varit ett plågsamt och ofta förbisett symtom – något patienten ska lära sig att leva med utan hopp om förbättring. Men det är i själva verket tillstånd där ISTDP kan ha stor potential att hjälpa, när vi vet vad vi ska titta efter och hur vi ska arbeta.

Med den här workshopserien vill jag dela med mig av min kliniska erfarenhet och ge dig som redan arbetar med ISTDP fördjupade kunskaper i att arbeta med just huvudvärk och migrän.

Upplägg:

Tillfälle 1:

  • Introduktion till ISTDP vid långvarig smärta
  • ISTDP vid huvudvärk och migrän, teori
  • Exklusionskriterier
  • Diagnostik
  • Filmvisning
  • Rollspel

Tillfälle 2:

  • Filmvisning
  • Rollspel

Tillfälle 3:

  • Handledning av egna klientfall (begränsat till två deltagare)
  • Övriga deltagare deltar som observatörer, vilket ofta upplevs som minst lika lärorikt
  • Gott om utrymme för frågor och gemensam reflektion

För vem?

Denna workshop är för psykologer och psykoterapeuter som har genomfört core-utbildning i ISTDP. Detta förkunskapskrav finns då workshopen är på avancerad nivå.

Workshopen är särskilt lämplig för dig som träffar patienter med långvarig smärta, huvudvärk eller migrän, t ex i primärvård, vuxenpsykiatri eller i privat verksamhet.

Vi kommer att vara en liten grupp så att det finns gott om tid att ställa frågor och fördjupa sig i materialet.

Tid & plats

Tre tillfällen om 3 timmar vardera, digitalt via Zoom.

9/9 kl 13-16

23/9 kl 13-16

15/10 kl 13-16

Pris

4 000 kr exkl. moms (5 000 kr inkl. moms) för samtliga tillfällen.

Begränsat antal platser. Sista anmälningsdag 25/8.

Anmälan görs på https://www.ringarppsykologi.com/anmalan-workshop

Post-Core: Avancerad fördjupning i ISTDP för psykologer VT 2026

En vidareutbildning efter core – ackrediterad som specialistkurs

Våren 2026 arrangerar Glenn Kristoffersson och Sandra Ringarp, i samarbete med ISTDP-institutet, andra upplagan av det ettåriga programmet, Post-Core, för ISTDP-terapeuter som har examinerats från den treåriga coreutbildningen.

ISTDP-institutets treåriga coreutbildning ger en gedigen teoretisk och praktisk grund för att arbeta psykoterapeutiskt med ISTDP. Därefter finns vanligen behovet av ett livslångt lärande för att skapa hållbarhet i det egna yrkesutövandet samt för fortsatt kompetensutveckling. Olika former för detta är t.ex. handledning, egenterapi, fördjupningskurser där experter visar sitt kliniska arbete, deliberate practice och teoretiska studier med läsning av litteratur.

Vägen fram för den enskilde ISTDP-terapeuten skräddarsys förstås av denna själv utifrån behov. Emellertid finns det ofta ett behov av att göra detta lärande i ett sammanhang. Syftet med denna specialistkurs är att skapa precis ett sådant lärande sammanhang. 

Kursens syfte är delvis att finslipa färdigheter inom psykodiagnostik, och att på avancerad nivå kunna föra psykodiagnostiska resonemang utifrån tillgänglig klinisk data. Utöver det har varje modul ett specifikt tema med innehåll som enligt vår erfarenhet ofta behöver fördjupas. Genomgående är också att titta på hur varje terapeut utvecklas individuellt och vad dennes nästa utvecklingssteg är. Varje student får individuell handledning vid varje modul. Detta sker på de case där varje deltagare har identifierat störst behov av hjälp.

Eftersom terapeuter som arbetar med känslomässigt intensiva terapier behöver vara medvetna om motöverföringsprocesser läggs särskild tonvikt vid dem genomgående i denna kurs.  

Kursen är ackrediterad som 1 fördjupningskurs inom psykologisk behandling/psykoterapi och klinisk vuxenpsykologi. Kursen godkänns även som 1 breddkurs inom övriga specialiteter.

Det finns plats för sex deltagare och gruppen träffas under två dagar vid fyra tillfällen under året. Första tillfället äger preliminärt rum i februari 2026 och vi kommer att hålla till i ISTDP-mottagningens trevliga lokaler nära Mariatorget centralt i Stockholm.

Ange i din anmälan om du hellre deltar digitalt. Vid tillräckligt många digitala anmälningar kommer vi också arrangera en digital Post-Core.

Lärarna

Sandra Ringarp

Sandra Ringarp är leg psykolog och
certifierad ISTDP-terapeut samt lärare och handledare vid ISTDP-institutet. Sandra har arbetat med ISTDP sedan 2013 inom vuxenpsykiatrin, smärtvården och nu i privat regi på ISTDP-mottagningen i Stockholm. Hon är också upphandlad som handledare inom flera regioner.

Efter att ha avslutat sin coreutbildning 2016 har Sandra fortlöpande specialiserat sig inom ISTDP genom utbildningar och avancerad handledning, med bland annat Allan Abbass och Reiko Ikemoto-Joseph.

Sandra var ordförande för Svenska föreningen för ISTDP under åren 2022-2025. Sandra har HBTQIkompetens och särskild kompetens inom långvarig smärta och UMS. Hon är även aktuell med boken ”Ångest för alla” på Natur & Kultur förlag och brinner för att jobbet som psykolog ska vara roligt.

Glenn Kristoffersson

Glenn Kristoffersson är leg psykolog och arbetar med terapi och handledning på ISTDP-mottagningen i Stockholm. Han undervisar vid Stockholms universitet samt på ISTDP-institutets treåriga coreutbildning i Stockholm och Budapest och är lärar- och handledarutbildad av Jon Frederickson. Han är också involverad som behandlare i ett forskningsprojekt vid Stockholms universitet, där ISTDP testas för behandlingsresistenta patienter med kroppssyndrom.

Under åren 2020-2024 studerade Glenn för Allan Abbass respektive John Rathauser genom månadsvis handledning och deltagande i fördjupningskurser.

Praktisk information

Kostnad: 7 000 kr exkl. moms per modul. Kursen omfattar 4 moduler under ett år. Kostnad för hela utbildningen är 28 000 kr exkl. moms.

Litteraturkostnader samt kostander för examination tillkommer.

Plats: ISTDP-mottagningen på Timmermansgatan 9 i Stockholm. Ange i din anmälan om du hellre deltar digitalt. Vid tillräckligt många digitala anmälningar kommer vi också arrangera en digital Post-Core.

Förkunskapskrav: Psykologlegitimation samt genomgått den treåriga coreutbildningen.

Preliminära kurstillfällen under första terminen: Modul 1: februari 2026, Modul 2: maj 2026.

Anmälan: Skicka din anmälan med namn, fakturaadress och arbetsplats till glenn.kristoffersson@gmail.com. Anmälan är bindande från och med två månader före den första kursdagen.

Frågor: Om du har frågor kan du vända dig till glenn.kristoffersson@gmail.com eller kontakt@ringarppsykologi.com.

Kursplan:

ISTDP grundkurs (pre-core) i Lund 8-10 oktober 2025

Utbildningens innehåll:
• En introduktion till de grundläggande teoretiska principerna inom ISTDP
• Övning i att etablera en medveten allians och upprätthålla fokus på känslomässiga problem
• Övning i att bedöma patienten ångestnivå och ångestreglering
• Övning i att identifiera och arbeta med patientens
försvar och motstånd

Undervisningen sker via teoretiska genomgångar och rollspel. Lärarna visar också film från sitt eget arbete med patienter. Antalet deltagare är begränsat till 12 för att ge möjlighet för varje deltagare att bli mött utifrån sin kunskapsnivå.

Utbildningen är en möjlig förberedelse för den som senare vill gå den treåriga core- utbildningen i ISTDP.

Lärare:
Marianne Berggren


Marianne är leg psykolog och går just nu training for trainers med Jon Fredrickson för att bli handledare och lärare inom ISTDP. Marianne har arbetat flera år med ISTDP inom öppenvårdspsykiatrin och arbetar numera enbart i sin egen verksamhet med privata patienter samt inom vårdval psykoterapi. Marianne gick coreutbildning med Liv Raissi.

Nina Klarin

Nina är leg läkare/psykiater, leg psykoterapeut och terapeut-, lärare- och
handledarutbildad i ISTDP. Nina arbetar både som psykiater mot offentlig psykiatri och med terapier, handledning och utbildning i ISTDP. Nina gick coreutbildning med Allan Abbass, Jon Frederickson och Patricia Coughlin.

Målgrupp
Kursen riktar sig till psykologer, läkare, socionomer, fysioterapeuter, psykoterapeuter och studenter inom dessa yrken, men vi välkomnar även annan vårdpersonal som kan ha nytta av ISTDP-färdigheter i sitt arbete.

Tid och plats: 8-10 oktober 2025 i Lund (lokal meddelas senare) kl 9-17 alla tre dagarna.

Kostnad: 5000 kr + moms, studenter 3000 kr + moms.
Vi bjuder på fika på för- och eftermiddag.

Anmälan: Via epost till: psykoterapi@marianneberggren.se
Ange yrke, arbetsplats och faktureringsadress.

Fördjupningskurs ISTDP 8-10 oktober, Göteborg

Kursen riktar sig till dig som har gått pre core eller har motsvarande förkunskaper. Kursen ger dig möjlighet att fortsätta träna på dina terapeutiska färdigheter samtidigt som du lär känna dig själv mer som terapeut. 

Jag som är kursledare heter Ulrika Engström och är leg. psykolog och ISTDP-terapeut. Som kursledare är jag mån om att det ska bli en positiv lär-upplevelse där det både ska kännas tryggt och roligt. Jag har erfarenhet av att jobba inom vuxenpsykiatrin och med privatbetalande klienter. 

Kursen kommer att innefatta rollspel, analys av terapifilmer och teorigenomgång. För de deltagare som önskar så ingår även 60 min handledning i helgrupp (upp till 6 personer). 

Tema för kursdagarna:
Dag 1: repetition av motstånds- och skörhetsspektrumen samt repression
Dag 2: träna på att hitta fronten med hjälp av 5 parametrar
Dag 3: träna på att jobba med syntona försvar

Early bird-pris tom 30/6 (begränsat antal): 6500kr ex momsOrdinarie pris: 8000kr ex moms

Hör av dig om du har frågor eller vill anmäla dig!
kontakt@psykologulrika.se
www.psykologulrika.se

PRE-CORE UTBILDNING I ISTDP Oktober 2025 i Stockholm med Niklas Rasmussen

Välkommen till introduktionsutbildning i intensiv dynamisk korttidpsykoterapi, ISTDP, i Stockholm den 15-17 oktober 2025. Kursen omfattar tre heldagar och ger en grundläggande introduktion till ISTDP. Följande moment ingår:

  • En introduktion till de grundläggande teoretiska principerna inom ISTDP gällande känslor, ångest, försvar och olika former anknytningstrauman.
  • Övning i att etablera en god arbetsallians och ett emotionellt präglat fokus för behandlingen.
  • Övning i att bedöma patientens ångestnivå och ångestreglering.
  • Övning i att identifiera och hantera försvar och motstånd hos patienten.

Deltagarantalet är begränsat till 8 personer. Den lilla gruppstorleken ger utrymme för varje deltagare att bli mött utifrån sin individuella kunskapsnivå. Kursen hålls i trevliga lokaler centralt i Stockholm.

Introduktionskursen rekommenderas starkt som en förberedelse på den treåriga fördjupningsutbildningen i ISTDP (sk. core-utbildning). Niklas startar en ny omgång av coerutbildningen under hösten 2026.

Lärare är leg psykolog Niklas Rasmussen, certifierad ISTDP-terapeut och ISTDP-handledare. Han har fem års erfarenhet av att utbilda och handleda i ISTDP samt tio års erfarenhet av behandlingsarbete inom offentlig psykiatrisk öppenvård. Han var med och startade Sveriges första ISTDP-team inom specialistpsykiatrin 2017-2019. I februari 2025 utkom hans första bok ”ISTDP med känslor som kompass” (Natur och Kultur), den första metodboken om ISTDP på svenska. Niklas är även styrelseordförande i Svenska föreningen för ISTDP samt har utbildningsuppdrag på psykologutbildningen på Uppsala universitet.

Plats: ISTDP-mottagningen Stockholm, Timmermansgatan 9, Stockholm

Tid: 15-17 oktober 2025, samtliga dagar kl. 09.00 – 17:00.

Målgrupp: Kursen riktar sig till psykologer, psykoterapeuter och psykologstudenter samt annan vårdpersonal som kan ha nytta av grundläggande ISTDP-färdigheter i sitt arbete.

Kostnad: 6000 kr exklusive moms (heltidsstudenter betalar 3500 kr exkl. moms). I avgiften ingår kaffe, te och fika under kursdagarna.

Anmälan: Skicka din anmälan med namn, fakturaadress, arbetsplats och yrkeskategori till rasmussenpsykoterapi@gmail.com. Sista anmälningsdag är 2025-09-15.

Mer information finns på www.rasmussenpsykoterapi.se

Varmt välkommen med din anmälan!

Coreutbildning i ISTDP Lund 2025–2028

I november 2025 startar en treårig coreutbildning i ISTDP ledd av legitimerad psykolog Marianne Berggren. Gästlärare under utbildningen är leg läkare/psykoterapeut Nina Klarin och leg psykolog Tobias Nordqvist som kommer att hålla i flera av modulerna under utbildningen.

Utbildningen riktar sig till legitimerad vårdpersonal som vill utveckla sin kliniska förmåga och psykoterapeutiska skicklighet.

Om utbildningen

Coreutbildningen är utvecklad av Jon Fredrickson på Washington School of Psychiatry som studerade för Habib Davanloo- grundaren av metoden Intensive Short-Term Dynamic Psychotherapy, ISTDP.

Utbildningen ger en gedigen grund i tillämpningen av ISTDP och fokuserar på att stärka din terapeutiska skicklighet genom praktisk träning, teori och handledning på eget patientarbete. Målet är att du ska kunna arbeta metodiskt och flexibelt med ISTDP, anpassat efter patientens behov och utifrån din egen terapeutiska stil.

Utbildningens struktur

Utbildningen omfattar totalt 12 stycken tre-dagars moduler under tre år. Detta innebär att vi ses i genomsnitt var tredje månad. Vid varje modul varvas teori med videogranskning av terapifilmer, teknikanalys och praktiska övningar såsom rollspel. Särskild vikt läggs vid att utveckla deltagarnas förmåga att göra precisa kliniska bedömningar och att navigera det terapeutiska samspelet i realtid.

Utbildningens innehåll:

År 1: Att etablera ett terapeutiskt fokus. Under första året inriktar vi oss på de grundläggande principerna i ISTDP, med fokus på att etablera en effektiv terapeutisk allians och att förstå patientens försvar och ångestnivå.Särskilt tonvikt ligger på att hjälpa deltagaren att känna igen och bemöta olika typer av patientreaktioner såsom känslor, ångestreaktioner och försvar.

År 2: Känsloregleringsbrister och psykologisk skörhet. Under det andra året ligger fokus på att utveckla färdigheter för att arbeta med patienter som har låg affekttolernas och hög ångest. Inom ISTDP-litteraturen kallas detta för det graderade formatet. Exempelvis ingår övningar i att öka patientens självobserverande förmåga, att växla mellan hög och låg känslomässig intensitet, att hantera självkritiska kommentarer från patienter samt bemöta svartvitt tänkande, förnekelse och projektioner

År 3: Känslomässig distans och rigiditet. Under sista året arbetar vi med patienter som är passiva och distanserade, patienter med sk högt motstånd och motstånd mot känslomässig närhet. Under detta år lägger vi också tonvikt vid utveckling av den egna känslomässiga kapaciteten hos terapeuten i arbetet med att kunna konfrontera patientens försvar på ett tydligt och empatiskt sätt och kunna hjälpa pat att kunna vända sig emot sitt eget motstånd.

Behörighetskrav

Denna coreutbildning riktar sig till legitimerad vårdpersonal såsom psykologer, läkare, psykoterapeuter, socionomier, arbetsterapeuter, sjuksköterskor, fysioterapeuter med möjlighet att arbeta psykoterapeutiskt i sin kliniska vardag. För att kunna antas på coreutbildningen behöver du utöver detta ha genomgått tre-dagars introutbildning inom ISTDP, sk pre-core. Du behöver också ha möjlighet att kunna filma och få handledning på två terapier under utbildningens gång.

Lärare

Marianne Berggren som är huvudlärare under utbildningen är legitimerad psykolog med mycket erfarenhet både inom psykiatri och privat praktik. Hon gick core-utbildning 2017-2020 för Liv Raissi och har under flera år haft kontinuerlig handledning med Tobias Nordqvist. Hon genomför nu den 3-åriga handledarutbildning Training for Trainers med Jon Fredrickson.

Tobias Nordqvist som är gästlärare under utbildningen är leg. psykolog och handledare och har undervisat ISTDP i Sverige och Polen sedan 2013.

Nina Klarin som är gästlärare under utbildningen är leg. läkare, leg.psykoterapeut och handledare och har undervisat ISTDP i Sverige sedan 2019.

Praktisk information

Plats: Lund (mer info om lokal kommer senare).


Kostnad: 7500 kr exkl. moms per modul. Kursen omfattar 12 moduler under tre år. Avgiften inkluderar även obligatorisk individuell handledning mellan varje modul, om totalt 11 timmar. Kostnad för hela utbildningen är 90000 kr exkl. moms under tre år.

Litteraturkostnader tillkommer och är inte inkluderade i det totala priset.

Anmälan:Skicka din anmälan med namn, fakturaadress och arbetsplats till psykoterapi@marianneberggren.se

Anmälan är bindande från och med tre månader före den första kursdagen. Man förbinder sig till det första årets moduler med ambitionen att fullfölja hela utbildningen. Inför fjärde tillfället förbinder man sig till de resterande två åren.

Varmt välkommen att inkomma med din anmäla och eventuella frågor!

Föreläsning på föreningens årsmöte: Using ISTDP to identify emotional factors in chronic pain

Heidi Trydal is a Norwegian clinical psychologist who specializes in pain

Heidi Trydal
Heidi Trydal

psychology. She has spent 20 years working at the Trondheim University Hospital pain clinic (St. Olavs Hospital), gaining extensive experience with various theories and interventions for treating psychological pain. In 2011, she received training in ISTDP from Patricia Coughlin, and since then, ISTDP has become her method of choice for addressing emotional difficulties related to pain issues.

In this presentation, Heidi will provide background and insight into her process for understanding and integrating ISTDP into her clinical work. Video recordings will be included in her presentation.

Time: 1 March 2025 13.00-16.00
Place: Scandic Central Göteborg

Presentationen är gratis för medlemmar i Svenska föreningen för ISTDP

Leo Russell: “We are all the wild things inside us which we do not need to fear because underneath is a powerful drive for care.”

We are delighted to have Leo Russell present for us in ISTDP Academy on Tuesday March 4th at 18:00 CET. Leo is a doctor of clinical psychology specialized in ISTDP for medically unexplained symptoms. In his clinical work he has helped develop services for functional neurological symptoms (FND) within the NHS. He has published research on the application and efficacy of ISTDP for FND. He is a certified trainer in ISTDP and besides therapists he has been providing training for other healthcare professionals involved in the treatment of FND. Here Niklas Lanbeck interviews him about integrating ISTDP into routine care, the specifics of working with FND and much more

How did you get started doing ISTDP for functional neurological disorders?

During my psychology training I found myself frustrated to notice after “successful treatments” patients would often return with a completely new set of symptoms. There was something about the way I was working that was not reaching the deeper problems driving their difficulties. My supervisor at the time noticed my frustration and recommended that I read “Lives Transformed” by Patricia Coughlin and David Malan. This changed everything for me. I realised my own instinctive emotional repertoire was too limited to find the patient underneath and so I would need to learn this technique to help my patients achieve more lasting change.

I attended a summer school in Italy where I was blown away by the kindness and wisdom of the ISTDP community and teachers there. I was then fortunate to gain a place on ISTDP core training in London with Dr Rob Neborsky and Dr Josette ten have de Labije. It was the most wonderful experience. Even years later I regularly relisten to my supervisions from them both and I’m still learning from it to this day.

On core training both my teachers helped me to understand the relationship between internal conflicts, anxiety, defences and physiological symptoms. They were demanding for precision to detail and attention to building ego adaptive capacity so there were no short-cuts. I had to become much better at understanding the bodily experience of my patients. In one teaching block Dr Neborsky shared his clinical case “The Magical Mystical Medical Merry-go-round”. The classic case of a revolving door patient with extensive physical symptoms who had suffered iatrogenic harm from the medical system. It was so effective the way that Dr Neborsky worked with her and this transformed her life profoundly leading to a complete resolution of physical symptoms. This was the beginning of my interest in this area.

Dr Neborsky encouraged me to develop my interest in functional symptoms and after training helped me to co-author a paper on ISTDP for medically unexplained symptoms based on a case he had supervised. This paper also gave me an opportunity to collaborate with Dr Allan Abbass who was innovatively applying ISTDP in public healthcare settings, including for functional symptoms. He became a huge mentor to me and has given me so much guidance and support over the years. I don’t think there is a better schooling in ISTDP and functional symptoms than having the opportunity to have learned from Drs ten Have de Labije, Neborsky, and Abbass!

At the time I was working in complex mental healthcare for the UK national health service and, lo-and-behold, I discovered nearly all my patients had functional symptoms. I began to treat them with ISTDP, which became a victim of its own success. We ended up getting more and more referrals for people with functional symptoms which didn’t make me popular in a service looking to reduce referrals! Then the opportunity came up to work in a newly formed FND clinic in Exeter where I could focus on this group specifically. I had more fortune in the coming years as I also found a Neurology mentor Dr Steven Allder who was a great advocate for ISTDP in the field, and I had the opportunity to connect up with and learn from Dr Joel Town during his time working in Exeter.

During this experience I was able to co-author a number of papers with my mentors, first drawing on the data from Dr Abbass’ team in Nova Scotia and then later publishing data from our center in the UK. This culminated in a review paper with Dr Abbass and Dr Allder which was published in 2022. So that was how I got involved with FND, directly as a consequence of ISTDP.

Where were the patients coming from, would they get referred from somatic health care or also from mental health services?

When I first joined, there were referrals coming from both the acute physical healthcare and the mental healthcare side. At that time there wasn’t really a clear pathway or diagnostic process. This was a problem because patients were arriving to see a psychologist when they felt their medical issues hadn’t been seriously assessed. No one wants to talk about their emotions when they are worried they haven’t had the right scans to rule out a brain tumour!

In the field of FND there is now quite a well developed diagnostic process in Neurology. One of the first things I implemented was to make sure that all patients who came to our service had first had an assessment from Neurology. Neurologists were expected not only to rule out other causes but to recognise FND profiles and talk to the patients about their diagnosis and the reason for referral to psychology. The patient didn’t have to completely be 100% certain it was FND, but they had to be in a position where they felt the neurologist had done the appropriate investigations and psychology was a reasonable next step.

What’s your experience of dealing with the so-called barriers to engagement with this specific group of patients?

Well, I suppose there are two kinds of barriers to engagement. First are the patients you can’t get into the room with you and then second are the patients who are physically in the room but would rather be somewhere else.

For the patients who won’t see a psychologist we try and help them with their journey. We set up a multidisciplinary clinic in our pathway where we provided consultation to colleagues working with patients to offer formulation and guidance. We also had an excellent team of physiotherapists, occupational therapists, and speech and language therapists who not only do great work on FND within their own discipline but are often also terrific stealth psychologists too! It’s important not to respond to resistance at low rise of the unconscious alliance by being too directive. Instead we effectively just say to those patients who aren’t yet ready to come in the room by saying, “we’re here if you change your mind. You don’t have to see a Psychologist. There are other options”. Then sometimes these folks will find a way to psychology later down the line.

For that second group of patients who you can get through the door, that’s when ISTDP really comes into its own. Instead of doing an abstract formulation for the patient, you sit in the room, you do the emotion-focused interview, as Dr Abbass has described, and you see together with the patient if there is a relationship between their feelings, anxiety, defences and symptoms. The proof, as they say, is always in the pudding. Also, to extend the metaphor, we are careful not to over-egg the pudding. This process shows us if emotions are involved but it doesn’t rule out other contributing factors or causes. We say “this is one part of what might be contributing to your symptoms. Shall we see what we can do together about this?”

Having looked it up, not over-egging the pudding is a helpful image. The organisation you describeseems to be built around a high level of conscious alliance and this creates a platform for exploring symptom causation with the person?

One of the dilemmas in ISTDP terms is when patients are considering treatment, or when they first arrive for a conversation, they’re often at quite a low rise of unconscious therapeutic alliance and usually have poor ego capacity. From the off you might have projection or splitting coming with fear and hostility, patient confusion, regressive self-attack or acting out, or resistance with defiance and compliance. This is a recipe for disaster in standard medical settings. Doctors want to help and often it’s very painful when they don’t understand or when the patient is responding to them in confusing or upsetting ways. The whole thing can escalate and the medical system can act out and re-enact neglect, harm, and abuse.

We work with our colleagues, as you say, to build a platform for exploring symptom causation with patients. We work with patient advocates to support the system. We want all our clinicians to do their best to show patients they believe them, they know it’s not the patient’s fault, and that we have some options which might be able to help. Sometimes patients don’t take this up in the moment, but if they have a good experience they might choose to come back later down the line.

What about treatment histories and prior experiences of care, how does that affect the engagement phase?

Most patients won’t have received specific treatment for FND before and some have had no prior contact with mental health services either. The patients who haven’t received any psychological treatment often don’t know what to expect. I remember in particular the early days, some patients were genuinely half expecting that when they walked through the doors for psychology they would immediately be assessed as mad and then taken away by doctors in white coats.

That’s partly to do with projective processes but also to do with lack of understanding about what psychological treatment is. We try to embed a psychological strand to understanding FND across our multidisciplinary settings. When patients arrive they know what to expect and what not to expect. We also work closely with patient advocates and the charity FND FrieNDs which helps us to communicate better and reach patients who have fallen out with the medical healthcare system.

Patients who have more history of interacting with mental health professionals sometimes have more confidence in psychological treatment. It can be the other way too though, where they have less confidence, and over the years have attracted so many different diagnoses for all their related problems that they feel defeated. It can be helpful to work with these folks to see that their symptoms such as fibromyalgia, anxiety, depression, FND etc. aren’t necessarily different conditions they have to find different solutions to but they have related causes where helping one can also help the other. The first emotion a patient may be able to tolerate even a squeak of is a little bit of hope. This is often needed for chronic mental health patients who also have FND. Of course, you have to keep an eye out for the superego backlash, but this you can handle, once the hope has made an appearance the cat is out of the bag and you are on your way with the patient!

What do you think got us to a point where people think they will be declared mad? Like you said there are defences in operation but it also seems to latch on to something in our culture where emotional gets conflated with all in the head, made up, imaginary, simulated. 

So there are lots of factors out there. One of these factors is that health services are still set up on dualistic terms. We have physical health services over here. And mental health services over there, but they’re in a different place. As if the mind and body are separate. So, no wonder our patients think that if there is nothing found wrong in their body causing their symptoms it means that they are losing their minds.

There’s also a complete lack of understanding about emotions in the real world. People think emotions are imposters that distract us from the good work of our rational brain. The public discourse is littered with stories of “crimes of passion” or “losing control of your emotions”. We have become very sceptical of feelings.

The field of Psychology has a major role in this. The behaviourists didn’t believe emotions had anything to do with human behavior. The cognitivists think that there’s no such thing as universal bodily emotions. They measured emotions by numbers and physiology and facial expression and concluded it could not be found. They never thought to just ask people about their feelings. This was deemed not scientific enough. Now the public perception of emotions is a complete mess. If our mental health professionals are confused and afraid of feelings then how can we expect our patients not to be?

Another element to this, certainly in the UK, is that health services are utterly overwhelmed. It is very painful for medical colleagues and healthcare professionals working with people when they feel they can’t help the person. The patient is flooded with emotional pain and anxiety and fear, the clinicians are overwhelmed with emotional pain and anxiety and guilt, and this creates a seriously combustible situation.

The clinician often avoid their confusion with false uncertainty and mad service boundaries, or they can act out by blaming patients or neglecting them or devaluing them, or they can burn out themselves which adds to the system’s resource problem. In this way we can tragically repeat a patient’s attachment history of insufficient or malevolent caregiving.

I think we see this a lot in psychiatry. It seems that for example neurologists might experience less destructive countertransference (“hate” if you will), because they get to say okay, not my table, off you go and best of luck. In mental health services if there are functional symptoms at a routine check it’s worrisome, interpreting it as functional might risk missing an organic cause but getting it assessed properly can be elusive, patients referred from psychiatry might not get access to adequate care. So there’s confusion and guilt and anxiety that pulls the relationship towards getting entangled or abandoned. 

I completely agree. There are different ways that plays out. One way you have highlighted is risk of litigation. Neurologists deal with this too. I remember one of our colleagues misdiagnosed one patient, which is going to happen with such high numbers of patients even with a very low misdiagnosis rate. Afterwards, the Neurologist lost his confidence and started referring all his patients for unnecessary investigations leading to incidental findings and difficulty engaging patients in FND treatment. It came from a good place. He cared deeply about his patients. In the end he rebuilt his confidence but it took time.

When it comes to psychiatry it does depend on the psychiatrist’s training. It’s paradoxical because some of the most talented people working with FND, in my experience, are psychiatrists. At the same time psychiatrists in the UK currently don’t have to do any training in psychotherapy at all, so you have people starting out without any understanding of emotional processes in any form. When they face the patient’s unconscious and their own complex transference feelings are mobilised, they have very little to make sense of what is happening and they can feel terror or act out exactly as you describe.

It seems that the emotional and unconscious processes as causes of functional symptoms is often less controversial an idea in somatic health services. You’re going to present for us on the ISTDP theory of symptom formation in FND and you’ve written a paper on this in 2022. How is it generally received by colleagues who aren’t ISTDP practitioners when you present the theory?

For many colleagues when this is presented as one hypothesis amongst different possibilities which can be tested and is falsifiable there is really not a great deal of push-back. We all know in our own lives that we all experience functional symptoms to some degree or another. When I was taking health colleagues for trainings, I’d start the session by asking them if they could each sing one line of their favourite song in front of everyone else. Then you’d see anxiety and panic on their faces. I’d put them out of their misery and explain “I’m not really going to ask you to do that.” Instead, I ask them, “what happened to your body when I asked you that?” And they’d say, oh, my heart rate increased, or I got really hot, or I needed the loo immediately etc… Then I explain these are functional symptoms. A way that they are having real physical symptoms in relation to the current environment and their past experiences. Many people understood that intuitively. So I think coming at it from the common sense approach, which you indicate, was one way that people would accept it.

When I first started, I was so anxious, I think, to make sure that my colleagues knew there was a theoretical basis that was very solid for all this. I’d go in quite heavy on the theoretical background. They might have taken some of it in, but it was really only when I showed the videos of clinical work that colleagues would say, “I recognise this. I understand”. I learned the priority was to show, not to tell, and to start with the basics. So no major extended unlockings for newbies!

So again, the proof of the pudding is in the eating?

Exactly, yeah. The other part about the proof in the pudding is that within the field of FND there is a problematic history with psychoanalytic ideas in some quarters. Patients in the distant past have been genuinely harmed by people acting in the name of psychoanalysis. It was a product of its time and as such interacted with gender and power issues.

For instance, there was an idea that everyone who had hysteria, as it was called originally, had been sexually abused and this was now repressed in the mind. Either you found the repressed memories which proved the theory or you didn’t find them, which also proved the theory because they were repressed. I’m simplifying the narrative, but that is how it landed, and real harm was done. Our colleagues in the FND field are rightly protective of patients. First do no harm. It is incumbent on us to show them that what we are doing is not only effective but safe too.

One of the excellent patient advocates is known as FND Portal. He wrote this piece on “how did we get hysteria all wrong”. It’s offers an important perspective which helps us to understand some of the historical concerns with psychotherapies involvement in FND.

Very interesting! Nevertheless, this type of work does tend to uncover traumatic experiences, not typically repressed sexual abuse, but rather complex transference feelings from attachment trauma?

Attachment at its best helps prepare us for the slings and arrows of life, both psychologically and neurologically. At its worst, it is our first slings and arrows we face when we are not yet equipped to deal with them. The Ego Adaptive Capacity cannot develop and we are forced to respond to the world ‘as if’ we are always a moment away from existential obliteration. Our complex transference feelings can provide a way out, a way to energise the ego, but first we have to have the capacity to experience these feelings without becoming completely overwhelmed. Then when we experience the complex feelings we learn we are not the one dimensional monsters we see in our nightmares. We are all the wild things inside us which we do not need to fear because underneath is a powerful drive for care.

In the UK, what is the current status of ISTDP for FND?

First of all the UK is a great place to be practicing ISTDP. We have teachers and supervisors now trained by all the great leaders in the field from Davanloo and Malan to Neborsky, ten Have de Labije, Abbass, Coughlin, Frederickson and even more beyond that. Our home grown talents such as Alex Knowles, Sharon Lewis, Susan Hajkowski, Stephen Buller and Ross Crowther-Green have really driven the field forwards in this country with others making significant contributions to ISTDP abroad, such as Joel Town, Ange Cooper and Mark Stein! We have a pluralistic approach to ISTDP in the UK and a commitment to developing an evidence-base in public healthcare. My message to the ISTDP community is that the UK has a thriving ISTDP spirit and everyone is welcome! We would love to see you here!

In regard to ISTDP for FND we are well recognised by colleagues in the field. This has been helped by the work of Dr Abbass on FND and how he has developed good working relationships with FND leaders. I have delivered ISTDP teaching as part of FND Society Psychology programmes and recently we were also able to recognise ISTDP as one of the evidence-based models for FND in our British Psychological Society review on the psychological management of FND. The major reviews in the field recognise short-term dynamic psychotherapies as a joint leading model alongside CBT for people with FND (See Brown and Gutkin) and all the time there is increasing evidence for this approach. ISTDP colleagues, such as myself and Dr Javier Malda Castillo have been able to publish data on the efficacy and safety of ISTDP in the UK national health service specifically and this has also been well received.

What do you envision for the future?

I think we need to continue to work with colleagues in multidisciplinary settings to develop our understanding and knowledge of FND. We need to know what works for whom and when. We need to better understand which patients respond best to ISTDP and to find ways of integrating ideas from ISTDP in primary care settings so that patients can access support sooner. We need to get grants for larger multicentre studies in public healthcare and build on the existing evidence base. I am hoping that in the UK we can continue to work together and develop further links with our ISTDP colleagues doing great work across the globe in Canada, the US, Denmark, Sweden and beyond.

What do you think is needed to help people not trained in ISTDP or FND deal with these symptoms in their day-to-day work as healthcare practitioners?

This is a big question. First is an understanding of what FND is and what the experience is like for patients. Then is the understanding that FND requires a multi-disciplinary approach. Then we can begin to help people understand more about the relationship between the unconscious emotions, anxiety, defences, and physical symptoms. We also need to offer spaces for healthcare colleagues to process their experiences working with patients suffering with FND and other health conditions. We need to have real conversations in healthcare about the limitations of our resources and to confront the complexity of the task in helping people to recover. Too often in healthcare service we provide too little, leaving the patient and healthcare professional feeling like they have failed. Finally, better treatment pathways for FND need to be more widely implemented and this needs to be a joint venture across different levels of healthcare, beginning in primary care.

There’s a lot to gain for primary health care.

According to the royal college of general practitioners functional symptoms make up at least 20% of all GP appointments. In Canada, following on from Abbass’ work, Ange Cooper has developed an ISTDP-informed functional symptoms service within primary care to connect with GP surgeries, offering training for GPs to understand the triangle of conflict and pathways of anxiety. We need to do more of this. Often, GPs really get this stuff, they’ve got a lot of experience of these kind of symptoms, so with just a bit of help they can make a big difference. Ideally, we want to catch patients when they have maybe a little bit of pain, too much tension, or maybe a little bit of smooth muscle symptoms. We want to catch them at that point. Before it develops into IBS, or conversion symptoms, or losses of consciousness!

One of the things which increasingly I see a lot of in the UK is patients coming to the FND service, who two, three four years ago turned up in mental health services with depression symptoms or anxiety symptoms. Where the severity of their difficulties were not identified at that point and they were discharged without being offered a suitable treatment process. Perhaps just given some reading materials or something like that. And then the same people turn up two or three years later. But now, they’re more overwhelmed, their anxiety is more pervasive, their symptoms are more disabling and their neurological functioning is compromised. We need to solve this. Waiting until people get more ill is not a good option for a national healthcare system.

Do you think they would have had motivation to engage in therapy before the symptoms got that severe?

For some patients, for sure. The question is could they be helped to get to the point of meeting with a therapist and then could the therapist help build unconscious alliance through building ego adaptive capacity and mobilising complex transference feelings. Yes. I think that could happen.

We talk about different flavours of ISTDP and for fun I like to treat this as a concrete metaphor, as the edible equivalent to one’s therapeutic flavour. What would you choose to describe your flavour?

Haha. I’m a Neapolitan ice-cream kind of guy. The flavours have more in common than they are different. I’m just grateful for all the ice-cream makers that have made it so easy for me to eat my ice-cream. If I can, I do my best to add a little flake on top!

Post-Core: Avancerad fördjupning i ISTDP för psykologer

En vidareutbildning efter core – ackrediterad som specialistkurs

Hösten 2025 arrangerar Glenn Kristoffersson och Sandra Ringarp, i samarbete med ISTDP-institutet, ett ettårigt program, Post-Core, för ISTDP-terapeuter som har examinerats från den treåriga coreutbildningen.

ISTDP-institutets treåriga coreutbildning ger en gedigen teoretisk och praktisk grund för att arbeta psykoterapeutiskt med ISTDP. Därefter finns vanligen behovet av ett livslångt lärande för att skapa hållbarhet i det egna yrkesutövandet samt för fortsatt kompetensutveckling. Olika former för detta är t.ex. handledning, egenterapi, fördjupningskurser där experter visar sitt kliniska arbete, deliberate practice och teoretiska studier med läsning av litteratur.

Vägen fram för den enskilde ISTDP-terapeuten skräddarsys förstås av denna själv utifrån behov. Emellertid finns det ofta ett behov av att göra detta lärande i ett sammanhang. Syftet med denna specialistkurs är att skapa precis ett sådant lärande sammanhang. 

Kursens syfte är delvis att finslipa färdigheter inom psykodiagnostik, och att på avancerad nivå kunna föra psykodiagnostiska resonemang utifrån tillgänglig klinisk data. Utöver det har varje modul ett specifikt tema med innehåll som enligt vår erfarenhet ofta behöver fördjupas. Genomgående är också att titta på hur varje terapeut utvecklas individuellt och vad dennes nästa utvecklingssteg är. Varje student får individuell handledning vid varje modul. Detta sker på de case där varje deltagare har identifierat störst behov av hjälp.

Eftersom terapeuter som arbetar med känslomässigt intensiva terapier behöver vara medvetna om motöverföringsprocesser läggs särskild tonvikt vid dem genomgående i denna kurs.  

Kursen är ackrediterad som 1 fördjupningskurs inom psykologisk behandling/psykoterapi och klinisk vuxenpsykologi. Kursen godkänns även som 1 breddkurs inom övriga specialiteter.

Det finns plats för sex deltagare och gruppen träffas under två dagar vid fyra tillfällen under året. Första tillfället äger rum 1-2 oktober 2025 och vi kommer att hålla till i ISTDP-mottagningens trevliga lokaler nära Mariatorget centralt i Stockholm.

Lärarna

Sandra Ringarp

Sandra Ringarp är leg psykolog och
certifierad ISTDP-terapeut samt lärare och handledare vid ISTDP-institutet. Sandra har arbetat med ISTDP sedan 2013 inom vuxenpsykiatrin, smärtvården och nu i privat regi på ISTDP-mottagningen i Stockholm. Hon är också upphandlad som handledare inom flera regioner.

Efter att ha avslutat sin coreutbildning 2016 har Sandra fortlöpande specialiserat sig inom ISTDP genom utbildningar och avancerad handledning, med bland annat Allan Abbass och Reiko Ikemoto-Joseph.

Sandra är ordförande för Svenska föreningen för ISTDP. Sandra har HBTQIkompetens och särskild kompetens inom långvarig smärta och UMS. Hon är även aktuell med boken ”Ångest för alla” på Natur & Kultur förlag och brinner för att jobbet som psykolog ska vara roligt.

Glenn Kristoffersson

Glenn Kristoffersson är leg psykolog och arbetar med terapi och handledning på ISTDP-mottagningen i Stockholm. Han undervisar vid Stockholms universitet samt på ISTDP-institutets treåriga coreutbildning i Stockholm och Budapest och är lärar- och handledarutbildad av Jon Frederickson. Han är också involverad som behandlare i ett forskningsprojekt vid Stockholms universitet, där ISTDP testas för behandlingsresistenta patienter med kroppssyndrom.

Under åren 2020-2024 studerade Glenn för Allan Abbass respektive John Rathauser genom månadsvis handledning och deltagande i fördjupningskurser.

Praktisk information

Kostnad: 7 000 kr exkl. moms per modul. Kursen omfattar 4 moduler under ett år. Kostnad för hela utbildningen är 28 000 kr exkl. moms.

Litteraturkostnader samt kostander för examination tillkommer.

Plats: ISTDP-mottagningen på Timmermansgatan 9 i Stockholm.

Förkunskapskrav: Psykologlegitimation samt genomgått den treåriga coreutbildningen.

Kurstillfällen under första terminen: Modul 1: 1-2 oktober 2025, Modul 2: 4-5 december 2025.

Anmälan: Skicka din anmälan med namn, fakturaadress och arbetsplats till glenn.kristoffersson@gmail.com. Anmälan är bindande från och med två månader före den första kursdagen.

Frågor: Om du har frågor kan du vända dig till glenn.kristoffersson@gmail.com eller kontakt@ringarppsykologi.com.

Kursplan: